Σύμφωνα με μια νέα έρευνα με επικεφαλής τους Cecilia Di Bernardi και Guillaume Chapron του Σουηδικού Πανεπιστημίου Γεωργικών Επιστημών, η οποία δημοσιεύθηκε στο περιοδικό ανοικτής πρόσβασης PLOS Sustainability and Transformation ο πληθυσμός του λύκου στην Ευρώπη αυξήθηκε κατά σχεδόν 60% μέσα σε μια δεκαετία. Ανάμεσα στους συγγραφείς της συγκεκριμένης επιστημονικής δημοσίευσης βρίσκεται και ο Δρ. Βιολογίας και επιστημονικά υπεύθυνος για τον λύκο στην Περιβαλλοντική Οργάνωση «Καλλιστώ», Γιώργος Ηλιόπουλος.
Οι πληθυσμοί των μεγάλων σαρκοφάγων μειώνονται παγκοσμίως. Ωστόσο, στην Ευρώπη, οι πολιτικές διατήρησης έχουν υποστηρίξει την ανάκαμψη του λύκου (Canis lupus) τις τελευταίες δεκαετίες. Για να κατανοήσουν τις τρέχουσες τάσεις στους πληθυσμούς τους, οι ερευνητές συγκέντρωσαν στοιχεία για τον αριθμό των λύκων σε 34 χώρες της Ευρώπης. Διαπίστωσαν ότι μέχρι το 2022, τουλάχιστον 21.500 λύκοι ζούσαν στην Ευρώπη – μια αύξηση 58% σε σύγκριση με τον εκτιμώμενο πληθυσμό των 12.000 μια δεκαετία νωρίτερα. Στις περισσότερες χώρες που αναλύθηκαν, οι πληθυσμοί των λύκων αυξάνονταν, ενώ μόνο τρεις χώρες ανέφεραν μείωση σε σχέση με την προηγούμενη δεκαετία. Οι ερευνητές διερεύνησαν επίσης τις πηγές συγκρούσεων μεταξύ ανθρώπινων δραστηριοτήτων και λύκων, όπως η θήρευση κτηνοτροφικών ζώων από λύκους ζώων. Υπολόγισαν ότι στην Ευρωπαϊκή Ένωση, οι λύκοι σκότωναν μόλις 56.000 οικόσιτα ζώα ετησίως, σε έναν συνολικό πληθυσμό 279 εκατομμυρίων ζώων. Αν και ο κίνδυνος διέφερε μεταξύ των χωρών, κατά μέσο όρο, τα ζώα αντιμετώπιζαν 0,02% πιθανότητα να σκοτωθούν από λύκους κάθε χρόνο.
Η αποζημίωση των γεωργών και των κτηνοτρόφων για αυτές τις απώλειες κοστίζει στις ευρωπαϊκές χώρες 17 εκατομμύρια ευρώ ετησίως. Παρόλα αυτά, οι λύκοι μπορούν επίσης να έχουν θετικές οικονομικές επιπτώσεις, όπως η μείωση των τροχαίων ατυχημάτων και των ζημιών στις δασικές καλλιέργειες με τον έλεγχο των πληθυσμών των άγριων οπληφόρων. Ωστόσο, προς το παρόν δεν υπήρχαν αρκετά διαθέσιμα στοιχεία για να ποσοτικοποιηθούν αυτά τα οφέλη.
Λαμβάνοντας υπόψη τον μεγάλο ανθρώπινο πληθυσμό της Ευρώπης και την εκτεταμένη αλλοίωση των τοπίων για τη γεωργία, τη βιομηχανία και την αστικοποίηση, η ταχεία ανάκαμψη των λύκων την τελευταία δεκαετία αναδεικνύει την εξαιρετική προσαρμοστικότητά τους. Ωστόσο, καθώς περνάμε από τη διάσωση των πληθυσμών που απειλούνται με εξαφάνιση στη διατήρηση μιας επιτυχημένης ανάκαμψης, η πρόκληση θα είναι να προσαρμοστούν οι εθνικές και διεθνείς πολιτικές ώστε να διασφαλιστεί ότι οι άνθρωποι και οι λύκοι μπορούν να συνυπάρχουν βιώσιμα μακροπρόθεσμα, αναφέρουν οι συγγραφείς.
Διαβάστε την επιστημονική δημοσίευση εδώ.
Photo Credit: Seryios Papaioannou